A imensidão de águas do Rio Paraná é um celeiro de matéria-prima para inúmeros projetos científicos desenvolvidos na Universidade Estadual de Maringá (UEM). As coletas, realizadas na base do Núcleo de Pesquisas em Limnologia, Ictiologia e Aquicultura (Nupélia), em Porto Rico, ocorrem quatro vezes ao ano — geralmente nos meses de março, junho, setembro e dezembro — para abranger diferentes períodos hidrológicos do rio, como cheia, vazante e seca.
A mais recente dessas expedições ocorreu entre os dias 17 e 21 de março, com o objetivo de dar continuidade ao Programa Ecológico de Longa Duração (Peld), um projeto de pesquisa financiado pelo CNPq que monitora a área desde 2000. Cerca de 40 pessoas, incluindo a equipe de campo e o suporte na base, participaram da ação. Normalmente, todos são pesquisadores da UEM, mas, esporadicamente, o grupo também recebe integrantes de outras instituições. As estadias na base podem durar aproximadamente uma semana.
Durante a última expedição, os pesquisadores se dedicaram à coleta de dados abióticos da água, como temperatura e pH, além de amostras de diversos grupos de organismos, incluindo peixes, algas e organismos bentônicos. As coletas são realizadas em campo, utilizando barcos que transportam as equipes até os pontos de amostragem. Cada grupo de organismos segue uma metodologia específica para garantir a precisão dos dados coletados.
O material recolhido é levado para a base e, posteriormente, para os laboratórios do Nupélia, onde será analisado em relação às espécies e características específicas de cada grupo. A vasta gama de dados e amostras obtidas nessas expedições é fundamental para o Peld, que busca compreender as dinâmicas ecológicas de longo prazo do Alto Rio Paraná, incluindo os efeitos do barramento e as influências das mudanças climáticas sobre a biodiversidade. A maior parte desse material é destinada a pesquisas do Programa de Pós-Graduação em Ecologia de Ambientes Aquáticos Continentais (PEA), incluindo dissertações, teses de pós-graduação e trabalhos de iniciação científica.
A próxima expedição está prevista para junho e seguirá o mesmo protocolo de coleta e análise. Além do Peld, a base do Nupélia recebe pesquisadores ao longo de todo o ano para a execução de outros projetos científicos voltados ao monitoramento e à conservação da planície de inundação do Alto Rio Paraná.
Segundo o reitor Leandro Vanalli, o Nupélia representa um centro de pesquisa de excelência. “ O Nupélia tem projetos que mudam a vida das pessoas, ou melhor, preservam. Um exemplo disso é o Programa Ecológico de Longa Duração (PELD), uma rede de sítios de referência para a pesquisa científica no tema de Ecologia de Ecossistemas que fica na nossa base avançada em Porto Rico, e que, somados ao SOS Riachos, destinado a conservação dos riachos de Maringá por meio da educação ambiental,dentre outros, são importantes contribuições para a educação ambiental e a preservação da natureza. É a UEM mais próxima das pessoas.”.
Infraestrutura e atividades
Localizada a 170 km do câmpus-sede da UEM e a dois quilômetros do perímetro urbano de Porto Rico, a base do Nupélia ocupa uma área de 94.680 m² e conta com infraestrutura adequada, incluindo laboratórios equipados, alojamentos para pesquisadores, refeitório, uma frota de dez embarcações e diversos equipamentos de pesquisa. Essa estrutura oferece suporte essencial e facilita a colaboração com outras instituições de pesquisa, tanto em âmbito nacional quanto internacional.
Com mais de duas décadas de atividades, o Nupélia já desenvolveu mais de 200 dissertações e teses. Além de apoiar o desenvolvimento de diversos outros projetos científicos, conduzidos por meio de intercâmbios com instituições nacionais — como a Universidade Estadual Paulista, Universidade Estadual de Londrina, Universidade Federal do Rio de Janeiro e Universidade Federal de Goiás — e internacionais, como o Royal Belgium Institute of Natural Science, Mississippi State University, Texas A&M University, University of Łódź, European Regional Centre for Ecohydrology/UNESCO e University of Glasgow.
Além das pesquisas, o local sedia atividades de educação ambiental e divulgação científica, com ações de interação com a comunidade local, como a Mostra Científica do Nupélia, que promove a conscientização sobre a importância dos ecossistemas aquáticos junto a alunos do Ensino Fundamental e Médio da região.
A mais recente edição foi realizada entre os dias 14 e 17 de abril, no Salão Comunitário de São Pedro do Paraná: a Mostra Científica "Está tudo conectado: A importância do Rio Paraná para o Bioma Mata Atlântica".
A iniciativa, que conta com a participação de pesquisadores do Nupélia, pós-graduandos dos programas PEA e PGB, e do Clube de Ciências do programa Paraná Faz Ciência, visa divulgar de forma lúdica e acessível os conhecimentos gerados pelos projetos do Nupélia e do PEA na Planície de Inundação do Alto Rio Paraná. O público-alvo principal são alunos das escolas públicas de São Pedro do Paraná, Porto São José e Porto Rico, incluindo estudantes da APAE e do ensino médio noturno.
As ações do Nupélia não apenas contribuem para a conservação ambiental e a educação, mas também para o desenvolvimento sustentável da comunidade local, fornecendo informações valiosas para a gestão dos recursos naturais da região.
Ao longo de mais de duas décadas, a base tem sido fundamental para o desenvolvimento de pesquisas nacionais e internacionais, contribuindo para o entendimento da dinâmica ecológica do Rio Paraná e auxiliando na formulação de estratégias de conservação da biodiversidade aquática.
(Adriana Cardoso/Comunicação UEM)
